ליל המשחקים בליגה הטובה בעולם נפתח עם הניצחון של דנבר שנותרה מושלמת על אוקלהומה סיטי, אבל במהלך הלילה (בין ראשון לשני) נערכו עוד חמישה משחקים נוספים ב-NBA, כשבראשם ניצחון דרמטי של סקרמנטו על הלייקרס, ובכורה מאכזבת לדמיאן לילארד לעיני הקהל במילווקי.
משחקי הלילה:
אוקלהומה (1:2) – דנבר (0:3) 128:95 יוסטון (3:0) – גולדן סטייט (1:2) 106:95 מילווקי (1:1) – אטלנטה (2:1) 127:110 פילדלפיה (1:2) – פורטלנד (3:0) 98:126 ל.א. קליפרס (1:2) – סן אנטוניו (2:1) 83:123 סקרמנטו (1:2) – ל.א. לייקרס (2:1) 127:132 (הארכה)
סקרמנטו (1:2) – ל.א. לייקרס (2:1) 127:132 (הארכה)
לברון ג'ייימס חגג 20 שנה להופעת הבכורה שלו ב-NBA, אבל באותה העיר שבה שיחק לראשונה אי שם בתחילת המילניום, קבוצתו הנוכחית ספגה הפסד כואב בהארכה, כשג'יימס עצמו מעורב ברגע סמלי 14 שניות לסיום ההארכה, עם איבוד שטותי במסירה שלא הגיעה לדיאנג'לו ראסל. מנגד מאליק מונק קלע 11 מתוך 22 הנקודות שלו בהארכה, קווין הוארטר קבר שלשה חשובה 32 שניות לסיום – אבל מעל כולם בסקרמנטו שוב היה דיארון פוקס שקלע 37 (אחרי שקלע 39 במשחק הקודם) – כולל 8 נקודות ב-6 הדקות האחרונות של הרבע הרביעי, אחרי שחזר מפציעה בקרסול. דומנטס סאבוניס סיים עם 12 ו-15.
לברון, הבחירה הראשונה בדראפט 2003 (!), סיים עם 27 נקודות, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אנתנוני דייויס קלע 30 והוסיף 16 כדורים חוזרים, ואומנם הלייקרס כבר פיגרו ב-15 אבל סיימו עם ריצת 2:9 כדי לכפות הארכה. לצערם מונק, שפתח את המשחק עם 4 מ-13 מהשדה, צלף בהארכה 4 מ-4, כולל שתי שלשות, והלייקרס ספגו הפסד רביעי בחמשת משחקיהם האחרונים מול הקינגס.
פילדלפיה (1:2) – פורטלנד (3:0) 98:126
ג'ואל אמביד ירד לספסל אחרי הרבע השלישי, כשבמאזנו 35 נקודות, 15 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-6 חסימות, ועוד ערב דומיננטי שהזכיר למה הוא ה-MVP. טייריס מקסי הוסיף דאבל דאבל משלו (26 נקודות ו-10 ריבאונדים), ג'יימס הארדן צפה בהכל מהספסל, והסיקסרס נהנים בבית.
ל.א. קליפרס (1:2) – סן אנטוניו (2:1) 83:123
קוואי לאונרד קלע 21 נקודות, פול ג'ורג' קלע 19, והקליפרס הביסו את סן אנטוניו ב-40 הפרש כשהם עוצרים את ויקטור וומבניאמה, הרוקי המסקרן, על 11 נקודות בלבד, עם 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים במשחק שבו כמו כל חבריו הוא נראה חסר אונים. אחרי שקלע 15 במשחקו הראשון בהפסד לדאלאס וקלע 21 בניצחון על יוסטון, הפעם הסנטר הצרפתי קיבל שמירה אגרסיבית ולא הצליח להשפיע על המשחק, כשהספרס מסיימים עם 25 איבודי כדור. מנגד, ראסל ווסטברוק (19 נקודות ו-8 ריבאונדים) היה חלק משבעה שחקנים בקליפרס עם דאבל פיגרס, ו-וומבניאמה הודה אחרי המשחק שקוואי, לאונרד וג'ורג' הם "האלילים שלי", וראה אותם עושים לו בית ספר. "כולם הולכים להיות איתו פיזיים ולנסות להוציא אותו מאיזון, והוא יצטרך ללמוד להתמודד עם זה", אמר מאמן סן אנטוניו גרג פופוביץ'.
מילווקי (1:1) – אטלנטה (2:1) 127:110
דמיאן לילארד הרשים מאוד בבכורה שלו במדי הבאקס, ואוהדי מילווקי קיוו לראות עוד הצגה של הכוכב החדש שלהם במשחק הבית הראשון שלו – אבל דווקא אטלנטה הצליחה לרשום ניצחון בכורה העונה, בחוץ, כשטריי יאנג קולע 20 נקודות ומוליך שמונה שחקנים בהוקס עם 10 נקודות ומעלה, בעוד לילארד עצמו נעצר על 6 נקודות בלבד. בוגדן בוגדנוביץ' קלע 17 לאטלנטה, דז'ונטה מארי הוסיף 15. מנגד, לילארד (שקלע 39 בניצחון על פילדלפיה) סיים את המחצית הראשונה ללא נקודות, כשהוא עם 0 מ-7 מהשדה (0 מ-4 מהשלוש) ורושם 6 מתוך 9 האיבודים של קבוצתו. אטלנטה הוליכה ב-21 הפרש בירידה להפסקה. אטלנטה הודתה שהתכוננה להגנה עם שמירה כפולה על לילארד, שסיים בסופו של דבר עם 2 מ-12 מהשדה (2 מ-8 מעבר לקשת). מאמן מילווקי הודה ש"אנחנו חייבים לעשות עבודה טובה יותר כאשר שומרים עליו ככה, ולגרום ליריבה לשלם על זה". הלילה מילווקי רשמה 23 איבודים, שהובילו ל-22 נקודות של אטלנטה. יאניס אנטטוקומפו סיים עם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים, שלא הועילו.
יוסטון (3:0) – גולדן סטייט (1:2) 106:95
גולדן סטייט כבר הוליכה ב-16 הפרש בבטחה מול הרוקטס, פתאום המארחת רשמה ריצה ועלתה ליתרון 2 באמצע הרבע הרביעי, אבל אז סטפן קרי הגיב עם ארבע שלשות שהוליכו את הווריירס לריצת 2:15 וליתרון 89:100 כשנותרו 3:30 דקות לסיום, וסגר סיפור. קרי סיים עם 24 נקודות, קליי תומפסון קלע 19, ודריימונד גרין ערך הופכת בכורה העונה אחרי שפספס את שני המשחקים הראשונים – וכתוצאה הוריד לספסל את כריס פול, שלראשונה ב-12 שנות קריירה, אחרי 1,365 משחקים רצופים בחמישייה, החל את המשחק כמחליף.
אוקלהומה (1:2) – דנבר (0:3) 128:95
האלופה נותרה מושלמת גם אחרי שלושה משחקים מפתיחת העונה, הפעם נגד אחת מהקבוצות שהיו מושלמות עד הערב. ניקולה יוקיץ' רשם עוד ערב מפלצתי, הפעם הסתפק בדאבל-דאבל, כפי שעשה בניצחון על ממפיס, עם 28 נק' ו-14 ריב' ויתרון שנשמר כבר מהסל הראשון של המשחק ועד הבאזר האחרון. מייקל פורטר ג'וניור הוסיף 20 נק' ו-9 ריב' וג'מאל מארי תרם 19 נק' ו-8 אס' בדרך לעוד ניצחון של הנגאטס, כשמנגד צ'ט הולמגרן בלט עם 19 נק' שלא הספיקו לקבוצה הצעירה של אוקלהומה שרשמה את הפסדה הראשון העונה. שיי גילג'ס אלכסנדר סיים בערב חלש למדי עם 7 נק' ו-7 אס' כשהוא עם 2 מ-16 מהשדה בלבד.
מה דעתך על הכתבה?