דונצ'יץ' ניצח את לברון בקרב הכוכבים, השופט הרס ליוקיץ' את ההצגה

חמישה משחקים נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, ובמרכזם המפגש הגדול של לוקה דונצ'יץ' על ברון, דייויס והלייקרס, ועוד ערב שהשופטים של הליגה יעדיפו לשכוח.

משחקי הלילה: דאלאס (8:15) – ל.א לייקרס (10:14) 125:127 בוסטון (5:17) – קליבלנד (11:13) 113:120 שיקגו (16:9) – דנבר (9:16) 114:106 פיניקס (10:13) – גולדן סטייט (13:10) 116:119 ל.א קליפרס (10:13) – סקרמנטו (9:13) 99:119

דאלאס (8:15) – ל.א לייקרס (10:14) 125:127

הקרב הגדול בין לברון ג'יימס ללוקה דונצ'יץ' נגמר בחיבוק של הכוכב הוותיק עם הסלובני, ואפשר להבין את מקור הפירגון של לברון: לוקה סיים עוד ערב אדיר של 33 נקודות ו-17 אסיסטים, כמה מהם מבריקים וייחודיים, והוליך את דאלאס לניצחון מרשים על "מחזיקת הגביע", במשחקם הראשון של הלייקרס מאז זכו בתואר. טים הארדוויי ג'וניור נדרש למלא את מקומו של קיירי אירווינג הפצוע, ועשה זאת בהצלחה עם שיא עונתי של 32 נקודות (5 מ-10 מהשלוש), אבל ה-ג'וקר של המאבס ברבע האחרון היה דונטה אקסום, שקלע 26 נקודות, 17 מהן ברבע האחרון שבו קלע 5 מ-7 מעבר לקשת.

דונצ'יץ', שלאחרונה הפך לאבא, הודה בסיום ש"ישנתי מעט מאוד הלילה, כל הגוף כואב, אני מזדקן בנאדם", אבל בכל זאת הצליח להשלים משחק שמיני ברציפות עם 30 נקודות ומעלה, ומשחק שלישי רצוף עם לפחות 40 דקות משחק, שכללו כמה רגעים לא קלים, כולל מרפק לפנים שקיבל בשוגג מאנתוני דייויס שגרם לו לדימום בשפה. כשהוא נח הלייקרס הצליחו למחוק את הפיגור ולהשוות אחרי שכבר היו במינוס 15, אבל דונצ'יץ' תרם ברבע האחרון 8 נקודות ו-6 אסיסטים כדי להבטיח את הניצחון.

דייויס סיים עם 37 נקודות ו-11 ריבאונדים, לברון קלע 33 נקודות והוסיף 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, אוסטין ריבס קלע 22, אבל ללייקרס נקטע הרצף הכי טוב שלהם העונה, 4 ניצחונות רצופים.

בוסטון (5:17) – קליבלנד (11:13) 113:120

ג'ייסון טייטום קלע 25 נקודות וקלט 10 ריבאונדים, ג'יילן בראון סיים גם הוא עם 25, ובוסטון שומרת על מאזן מושלם בבית (0:11), בעיקר בזכות ריצה מכריעה ברבע האחרון. קריסטפס פורזינגיס סיים עם 21 ו-10 ריב', דרק ווייט קלע 17, כשבוסטון מחזיקה את קליבלנד ללא נקודות במשך 2:40 דקות ברבע האחרון ומשלימה את הבריחה אחרי שוויון 106:106. קליבלנד, שהפסידה אתמול בלילה לאורלנדו, פתחה טוב עם ריצת 4:18, אבל לא הצליחה לשמור על היתרון הדו ספרתי שלה בסיום הרבע. דונובן מיטשל קלע 29 נקודות ודריוס גארלנד הוסיף 26 לקאבס, שישחקו מול בוסטון שוב ביום חמישי בלילה.

שיקגו (16:9) – דנבר (9:16) 114:106

רג'י ג'קסון קלע 25 נקודות והוביל את דנבר לניצחון, אבל הסיפור שוב היה השופטים, שהרחיקו את ניקולה יוקיץ'. בשיקגו יש קהילה סרבית גדולה מאוד, זה הביקור היחיד של יוקיץ' העונה בעיר, הבולס מכרו חבילה מיוחדת לקראת המשחק הזה – ובכל זאת בסיום הרבע השני השופטים החליטו להרחיק את יוקיץ' אחרי שהעיר משהו על עבירה שלא נשרקה לזכותו, והקהל שרק בוז צורם עם ירידתו של הסנטר ההמום לחדר ההלבשה. למרות ההחלטה, שנראתה תמוהה, דנבר ניצחה, כשהיא חסרה גם את ג'מאל מארי שקיבל מנוחה אחרי משחק לילה שני ברציפות. מייקל פורטר ג'וניור קלע 17 לאלופה, ארון גורדון סיים עם 14, 7 ו-6. מנגד, קובי ווייט המשיך בכושר הטוב וקלע 27, ניקולה ווצ'ביץ' סיים עם 26 ו-16 ריבאונדים, אבל הבולס מפסידים משחק שני רצוף, אחרי שכבר ניצחו ארבעה רצופים.

פיניקס (10:13) – גולדן סטייט (13:10) 116:119

זה שוב קרה לו: דריימונד גרין הורחק אחרי ששלח מהלומה אדירה לפניו של שחקן פיניקס יוסוף נורקיץ', אחרי שהסתובב לעברו במהלך ההתקפה כששחקן הסאנס שומר עליו, ומייצר תנועה שעל פי השופטים הייתה לא טבעית ואגרסיבית. כידוע, זו לא הפעם הראשונה שבה גרין מעורב בתקרית אלימה בקריירה, ולמעשה רק העונה הורחק מחמישה משחקים אחרי שחנק את רודי גובר, במה שמאמנו סטיב קר כינה "מעשה אלימות, בלתי נסלח". זו הפעם השנייה ברציפות שבה שחקן גולדן סטייט מורחק מול פיניקס, אחרי שבמשחק הקודם היה זה כריס פול שהתעמת עם השופט.

גרין לא היה פקטור במשחק, אבל כשהוא הורחק אחרי העבירה הקשה על נורקיץ' גולדן סטייט עוד הובילה, ולבסוף נכנעה. דווין בוקר היה מעל כולם עם 32 נקודות (12 מ-23) ו-7 אסיסטים, בראדלי ביל שחוזר לאיטו קלע 16, יוסוף נורקיץ', שספג את המהלומה מידי גרין, סיים עם 16 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, והווריירס עם הפסד שני רצוף ושלישי בארבעת האחרונים, בעוד הסאנס מנצחים אחרי שני הפסדים.

גולדן סטייט למעשה הייתה ביתרון 83:86 כשנותרו 1:13 דקות לסיום הרבע השלישי – אבל פיניקס רשמה ריצת 10:26, כולל 0:12, והפכה ל-96:109. כשנותרו 1:19 דקה לסיום גודווין קלע שתיים מהקו שקבעו 106:115, אבל פיניקס הגיבה בריצת 0:8 וצימקה לנקודה בלבד 15 שניות לסיום. סטף קרי עוד יכול היה לשלוח את המשחק להארכה אבל החטיא שלשה 5 שניות לסיום וביל סגר את הסיפור מהקו. קרי קלע 24 נקודות, קליי תומפסון שוב איכזב עם 7 נקודות ב-2 מ-10 מהשדה, ברנדין פודזימסקי קלע 20 וקלט 11 כדורים חוזרים.

ל.א קליפרס (10:13) – סקרמנטו (9:13) 99:119

קוואי לאונרד הלוהט קלע 31 נקודות בשלושה רבעים בלבד (עומד על 106 נקודות בשלושת משחקיו האחרונים), ג'יימס הארדן קלע 15 והוסיף 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, והקליפרס עם ניצחון 10 מה-13 האחרונים, אחרי שהובילו ב-22 הפרש במחצית, במשחק שבו הרבע האחרון כבר היה גארבג' טיים כשהמארחת מובילה ב-30 הפרש. קיגן מארי הוליך את קלעי סקרמנטו עם 17, אבל הקינגס נעצרו אחרי שני ניצחונות.