בהיעדרו של אנטטוקומפו: לילארד כיכב בניצחון של מילווקי

הסופרבול מושך כמעט את כל תשומת הלב בקרב חובבי הספורט האמריקאי הערב (ראשון), אבל בצילו נערכו שלושה משחקי NBA מוקדמים.

משחקי הערב:

דטרויט (26:27) – שארלוט (37:13) 102:112 יוסטון (20:33) – טורונטו (37:16) 87:94 מילווקי (23:28) – פילדלפיה (32:20) 127:135

דטרויט (26:27) – שארלוט (37:13) 102:112

ניצחון שני ברציפות לפיסטונס שהחזירו את ההורנטס למסלול ההפסדים ועלו למאזן חיובי ולמקום המוביל לפלייאוף המזרח. כבר ברבע הראשון טוביאס האריס (20 נק') וקייד קנינגהאם (19 נק', 10 ריב' ו-12 אס') שרשם טריפל דאבל אדיר, הובילו את דטרויט ליתרון דו ספרתי עם בריחה מוקדמת, וגם קולות של קאמבק מצד מיילס ברידג'ס שבלט אצל האורחת עם 30 נק' ו-8 ריב' לא סייעו לשארלוט שרשמה הפסד נוסף ונותרה עמוק במאבקי הטנקינג. סת' קרי הוסיף 26 נק' אצל המפסידה.

יוסטון (20:33) – טורונטו (37:16) 87:94

משחק בסקור נמוך יחסית ובפחות מ-24 שעות מאז המשחק האחרון שלה על אדמת טקסס הסתיים בניצחון יקר של יוסטון שעצרה רצף של שישה הפסדים. הרוקטס עצרו את הנפילה החופשית שלהם עם ניצחון ביתי חשוב על הראפטורס, כשדילון ברוקס (19 נק' ו-7 ריב') הוביל את הקלעים, ואליו הצטרף ג'יילן גרין עם 18 נק' ו-9 ריב'. עמנואל קוויקלי בלט בצד השני עם 20 נק' ו-8 ריב' בקבוצה מהמקום ה-13 במזרח. אלפרן שנגון נפצע בגבו וירד אחרי שלוש דקות בלבד לחדר ההלבשה של יוסטון.

מילווקי (23:28) – פילדלפיה (32:20) 127:135

בהיעדרו של יאניס אנטטוקומפו, דמיאן לילארד לקח את המושכות אצל הבאקס ועם הופעה אישית אדירה הוביל את מילווקי לניצחון גדול על פילדלפיה של ג'ואל אמביד. החצי הראשון עוד הלך צמוד כשאצל פילי טייריס מקסי בלט עם 39 נק' ו-5 אס', וגם הסנטר הוסיף 27 נק', 12 ריב' ו-6 אס' כשהסיקסרס פיגרו ב-2 בלבד בירידה להפסקה, אבל אז הגיע זמנו של לילארד להתעורר. הגארד של הבאקס הפגיז 43 נק', אליהן הוסיף 8 ריב' ו-8 אס' ומילווקי חזרה לנצח עם ניצחון שני בשלושת המשחקים האחרונים אחרי רצף ההפסדים. קייל קוזמה השיג ניצחון בכורה מאז שהגיע למילווקי כשרשם 13 נק', 8 ריב' ו-5 אס'. פילי עם הפסד שלישי ברציפות עדיין תנסה להיאבק על הכרטיס לפלייאין.