כפי שזה נראה כעת, פיניקס סאנס נמצאת בדרך הבטוחה לאליפות ראשונה אי פעם. החבורה מאריזונה עלתה הלילה ליתרון 0:2 בסדרת גמר ה-NBA בזכות עוד מפגן עוצמה ביתי מול מילווקי באקס, שקירב אותה מרחק שני ניצחונות בלבד מתואר היסטורי ומרגש במיוחד.
אם וכאשר היא תזכה, האליפות של פיניקס תהיה חתומה על לא מעט שמות. אולם, נדמה כי שם אחד יזהר מעל כולם – זה של כריס פול כמובן. הגארד הוותיק שוב ניווט את המשחק של חבריו והוביל אותם פעם נוספת בתצוגה של רכז על, וקיבע את מעמדו חזק יותר ברשימת מוליכי הכדור הגדולים אי פעם.
שימו לב לנתון הבא: עם 8 האסיסטים שלו הלילה, CP3 עבר את קובי בראיינט והתייצב במקום ה-10 בטבלת מלכי האסיסטים של הפלייאוף בכל הזמנים. לפול יש כעת 1,041 בעוד לאגדת הלייקרס לשעבר יש 1,040. הבא ברשימה, אגב, הוא סקוטי פיפן עם 1,048, מספר שאותו פול עשוי לעקוף כבר במשחק מספר 3 בסדרה הנוכחית.
Congrats to @CP3 of the @Suns for moving up to 10th on the #NBAPlayoffs ASSISTS list! #ThatsGame pic.twitter.com/NVSj5HQETu
— NBA (@NBA) July 9, 2021
גם לברון ג'יימס, שהוא כידוע חבר טוב של פול בן ה-36, התרגש מהניצחון. "2 עברו, 2 נשארו", צייץ המלך ותייג את CP3, כשהוא לא מותיר מקום לספק מי הקבוצה הפייבוריטית שלו לזכייה בסדרה על אף העובדה כי פיניקס היא זו שהדיחה את ג'יימס והלייקרס בסיבוב הראשון של פלייאוף המערב.
2 down, 2 to go @CP3
— LeBron James (@KingJames) July 9, 2021
קצת מספרים. פיניקס רשמה הלילה תצוגת שלשות מדהימה, על סף ההיסטורית. הסאנס צלפו 20 שלשות ב-50% בדיוק, כאשר דווין בוקר תורם שבע כאלה באחוזים מצוינים. זוהי הפעם השלישית בלבד בהיסטוריית סדרת הגמר שקבוצה אחת קולכת 20 שלשות ומעלה במשחק בודד, כאשר הקודמות לעשות זאת היו קליבלנד של לברון ג'יימס ב-2017 וגולדן סטייט ווריורס ב-2019.
מעבר לכך, בוקר ופול ממשיכים להוכיח כי הם אחד הצמדים הקטלניים שנראו בליגה בשנים האחרונות. השילוב בין הגארד הצעיר לוותיק למעשה הביא את מונטי וויליאמס עד לשלב הנוכחי, והשניים שברו הלילה שיא מדהים כשהפכו לשילוב הפורה ביותר אי פעם בשני משחקי הפתיחה של סדרת הגמר עם 113 נקודות משותפות (!). הלילה, ל-CP3 היו 23 נקודות בעוד בוקר הוליך את רשימת הקלעים עם 31 משלו.
Teams to make 20+ threes in a Finals game:
— StatMuse (@statmuse) July 9, 2021
2017 Cavs
2019 Warriors
2021 Suns
(Submitted by @DeePee30) pic.twitter.com/Jj2BHTVlza
Devin Booker and Chris Paul have combined to score 113 points through the first 2 games of the Finals.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) July 9, 2021
That's the most by a starting backcourt in the first 2 games of a Finals since starters were first tracked in 1971.
h/t @EliasSports pic.twitter.com/YnYsBuBPD6
והיה גם צד מפסיד. במילווקי יכולים להיות מודאגים בעיקר מהצוות המסייע, עקב העובדה שיאניס אנטטקומפו רשם עוד משחק מפלצתי עם 42 נקודות ו-12 ריבאונדים. למרות זאת, הצוות המסייע שלו לא הגיע הפעם לאריזונה ומי שבלט בחולשתו היה ג'רו הולידיי, שהובא לוויסקונסין על מנת לשדרג את הקו האחורי לאחר שאריק בלדסו המאכזב נחתך מהקבוצה בתום הכישלון אשתקד.
לרכז אומנם היו 17 נקודות אך הוא השיג אותן באמצעות מספרים לא מרשימים במיוחד, וזאת בלשון המעטה: 7 מ-21 מהשדה ושלוש ניסיונות בלבד מחוץ לקשץ, מתוכן רק אחת צללה פנימה. בכלל, עד כה בפלייאוף הולידיי מעמיד ממוצעים של 41.1% מהשדה, 28.9% משלוש ו-67.3% מקו העונשין בממוצע למשחק, אחוזים לא מספיק טובים עבור גארד פותח של מועמדת לאליפות. כעת, הבאקס יארחואת צמד המשחקים הבאים וינסו להפוך לקבוצה החמישית בלבד לאורך ההיסטוריה שמצליחה לחזור מפיגור 0:2 בסדרת הגמר לאליפות.
Eric Bledsoe playoff shooting splits with the Bucks:
— StatMuse (@statmuse) July 9, 2021
— 41.1 FG%
— 25.4 3P%
— 73.2 FT%
Jrue Holiday playoff shooting splits with the Bucks:
— 41.1 FG%
— 28.9 3P%
— 67.3 FT% pic.twitter.com/1PRn67M4k2
מה דעתך על הכתבה?