שישה משחקים התקיימו הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, אך המשחק הראשון נערך כבר בשעות הצהריים בשעון ארצות הברית כאשר לוס אנג'לס קליפרס אירחה את ממפיס, ונכנעה לגריזליס הלוהטים. בהמשך מילווקי נחלה הפסד נוסף, וגם פיניקס נכנעה למיאמי.
הבשורה הבאמת מרגשת של היום מגיעה מקליי תומפסון, כוכב גולדן סטייט, שאחרי 941 (!!!) ימים מחוץ למשחק יחזור ביום ראשון בלילה למגרשים, למשחק של הווריירס מול קליבלנד באולם צ'ייס סנטר בסן פרנסיסקו. תומפסון, שזכה בשלוש אליפויות במדי גולדן סטייט, החמיץ את שתי העונות האחרונות בגלל פציעות.
משחקי הלילה:
ל.א. קליפרס (21:19) – ממפיס (14:27) 123:108
שארלוט (19:21) – מילווקי (16:26) 106:114
דטרויט (30:8) – אורלנדו (33:7) 92:97
אינדיאנה (25:15) – יוטה (12:28) 113:125
בוסטון (21:19) – ניו יורק (21:19) 75:99
פיניקס (9:30) – מיאמי (15:25) 123:100
"I'm back." – @KlayThompson #Klay941 pic.twitter.com/AMOlnSXtxv
— Golden State Warriors (@warriors) January 8, 2022
שארלוט (19:21) – מילווקי (16:26) 106:114
אם גם משחק של 43 נקודות כולל 18 מ-20 מהעונשין של יאניס אנטטוקומפו מסתיים בהפסד של מילווקי, סימן שמשהו באמת לא עובד. האלופה ספגה הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים והמשיכה את מאזן החוץ הלא מחמיא (13:9), כשהיא שוב מתקשה בהתקפה ומסיימת עם 39 אחוז בלבד מהשדה. ליאניס היו גם 12 ריבאונדים, וכריס מידלטון היה טוב גם כן עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אבל ההורנטס שהיו בשליטה ברוב שלבי המשחק, ברחו עם רבע שלישי של 42 נקודות ורשמו ניצחון שני ברציפות. טרי רוז'יר היה המצטיין עם 28 נקודות, מיילס ברידג'ס הוסיף 21 ו-8 ריבאונדים, וגם לאמלו בול היה במיטבו עם 19, 9 ו-8 אסיסטים.
פיניקס (9:30) – מיאמי (15:25) 123:100
ביום בו האלופה נוצחה, גם סגניתה קיבלה קריאת השכמה. יום קליעה פנטסטי של ההיט שהופיעו למשחק בסגל חסר למדי, סידר להם ניצחון יוקרתי באריזונה ועצר את הסאנס אחרי שלושה ניצחונות רצופים. מיאמי השוותה שיא מועדון עם 22 שלשות ב-50 אחוז, כשטיילר הירו (33 נקודות) ודאנקן רובינסון (27) עולים מהספסל, מספקים שיאי נקודות עונתיים ומשכיחים את חסרונם של לא פחות מ-11 שחקנים מהסגל, כולל ג'ימי באטלר. בצד השני, הסאנס הוגבלו ל-38 אחוז בלבד מהשדה, כשגם דווין בוקר במשחק טוב של 26 נקודות לצד 20 של מיקל ברידג'ס, לא מונעים את ההפסד.
אינדיאנה (25:15) – יוטה (12:28) 113:125
הפייסרס שמו קץ לרצף ששת ההפסדים דווקא מול הג'אז, עם הצגה של דומנטאס סאבוניס והרכש החדש-ישן לאנס סטיבנסון: שיא קריירה של הליטאי עם 42 נקודות לצד 16 נקודות, 14 אסיסטים (שיא קריירה גם כן) ו-4 חטיפות של סטיבנסון, עזרו לאינדי להשיג את הניצחון המפתיע, שמשלים עבורם סוויפ עונתי על יוטה. ההגנה של הג'אז לא עבדה מתחילת המשחק, ורבע אחרון דומיננטי של סאבוניס וסטיבנסון הכריע סופית. דונובן מיטשל סיים עם 36 נקודות בשורות המפסידה, בויאן בוגדנוביץ' תרם 21, אבל יוטה עם הפסד שני רצוף.
בוסטון (21:19) – ניו יורק (21:19) 75:99
48 שעות אחרי המשחק הסוער במדיסון סקוור גארדן שהסתיים בניצחון ניו יורקי על הבאזר, הסלטיקס השיגו נקמה ולשם שינוי לא שמטו את היתרון הגדול שהיה בידיהם. מחצית שנייה בשליטה מוחלטת של בוסטון סידרה להם ניצחון, כשג'יילן בראון רושם טריפל דאבל ראשון בקריירה עם 22 נקודות, 11 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, וג'ייסון טייטום משמש הפעם ככוכב המשנה עם 19. את המפסידה הובילו אר ג'יי בארט (19) וג'וליוס רנדל (13 ו-12 ריבאונדים).
The Grizzlies are rolling 🐻🔥 pic.twitter.com/JBq96s3qOl
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) January 8, 2022
ל.א. קליפרס (21:19) – ממפיס (14:27) 123:108
הגריזליס המשיכו בכושרם המצוין והשלימו שמונה ניצחונות רצופים: ג'ארן ג'קסון קלע 26 נקודות, דזמונד ביין קלע 23, וממפיס מנצחת למרות הבעיות והחיסורים. לפני המשחק הגריזליס התבשרו שמאמן הקבוצה טיילור ג'נקינס הפך למאמן ה-14 בליגה שנכנס לבידוד בגלל קורונה, גם סטיבן אדאמס (היחיד מבין 17 שחקנים בליגה שלא החמיץ משחק עד היום) הצטרף אליו, ובראד ג'ונס, העוזר, ניהל את המשחק. ג'ה מוראנט ישב בחוץ בגלל פציעה במפשעה, ובכל זאת ממפיס ידעה לרוץ לרבע שני של 20:38 שמחק פיגור והעניק לה יתרון עליו שמרה עד לסיום. הקליפרס הגיעו אחרי שני הפסדים רצופים ושלושה בארבעת המשחקים האחרונים, והמשיכו את הדעיכה. מרכוס מוריס קלע 29 לקליפרס.
דטרויט (30:8) – אורלנדו (33:7) 92:97
המפגש בין שתי הקבוצות עם המאזנים הגרועים בליגה הסתיים בניצחון ביתי של הפיסטונס, אחרי קרב חפירות. טריי ליילס היה גיבור הניצחון עם 16 נקודות כולל 8 ברבע האחרון הצמוד, להמדו דיאלו היו 17 ולסאדיק ביי 16, ודטרויט ממשיכה להציג יכולת משופרת מתחילת 2022, עם שלושה ניצחונות. המג'יק מנגד סופרים הפסד שמיני ברציפות, למרות שיא עונתי של גארי האריס עם 28 נקודות.
