הפלייאוף מתקרב, והקבוצות מעלות הילוך: קווין דוראנט סחף הלילה (בין שבת לראשון) את ברוקלין לניצחון מרשים על מיאמי, ניקולה יוקיץ' שוב הזכיר למה הוא ה-MVP, ממפיס הראתה שהיא הרבה יותר מג'ה מוראנט, ובטורונטו התחוללה תקרית לא שגרתית, כשאש פרצה במסכים שבגג האולם, וכמעט 20 אלף איש פונו.
משחקי הלילה:
ניו אורלינס (43:31) – סן אנטוניו (44:30) 107:103
אורלנדו (55:20) – סקרמנטו (48:27) 114:110 (הארכה)
טורונטו (32:42) – אינדיאנה (50:25) 91:131
קליבלנד (33:41) – שיקגו (31:43) 98:94
מיאמי (28:47) – ברוקלין (35:39) 110:95
ממפיס (23:52) – מילווקי (28:46) 102:127
דנבר (31:44) – אוקלהומה סיטי (53:21) 107:113
פורטלנד (47:27) – יוסטון (55:20) 115:98
מיאמי (28:47) – ברוקלין (35:39) 110:95
מיאמי עדיין דועכת אחרי פרשת באטלר והעימות הפיזי על הספסל, ברוקלין מלאת אנרגיה אחרי שקיבלה אישור להחזיר את קיירי אירווינג גם למשחקי הבית וההצהרה האופטימית שלו שהוא מתכוון להישאר, כך שאין פלא שהמשחק בין הקבוצות הסתיים בניצחון חלק של הנטס בפלורידה: קווין דוראנט קלע 23 נקודות, סת קרי קלע 17, אנדרה דראמונד קלע 13 וקלט 11, קיירי אירווינג (שהלילה ישחק לראשונה העונה בבית) הוסיף 11 נקודות, וברוקלין הנחילה למיאמי הפסד רביעי ברציפות. באם אדבאיו בלט עם 14 נקודות במיאמי, שכבר פיגרה ב-37 הפרש, הפער הכי גדול שלה העונה לרעתה. ההיט גם היו בלי המאמן אריק סלפוסטרה, שהחמיץ את המשחק בגלל עניינים משפחתיים, ולמעשה גם "בלי" ג'ימי באטלר, שהסתפק ב-7 נקודות ב-2 מ-9 מהשדה. המירוץ בצמרת המזרח לוהט מתמיד, כשבין ארבע הקבוצות הראשונות מפריד רק חצי משחק.
פילדלפיה עלתה למקום הראשון (27:46), ומקדימה רק באחוזים את מיאמי (28:47). בוסטון ומילווקי (שהפסידה לממפיס) במקומות השלישי והרביעי במאזן 28:46. ברוקלין במקום השמיני, מובילה במשחק אחד על שארלוט, אותה תפגוש הלילה. "מאז שהתבשרתי שאוכל לחזור לשחק בבית אני צובט את עצמי", אמר קיירי הנרגש.
ממפיס (23:52) – מילווקי (28:46) 102:127
ממפיס ממשיכה להוכיח עד כמה היא חזקה גם בלי הקלע המוביל שלה ג'ה מוראנט, עם ניצחון מוחץ על האלופה: ד'אנטוני מלטון קלע 24 נקודות (8 מ-11 מהשדה, 6 מ-9 מהשלוש), דזמונד ביין קלע 20, דילון ברוקס הוסיף 19, והגריזליס עם ניצחון רביעי ברציפות, והשמינית בתשעת המשחקים האחרונים. מנגד, יאניס אנטטוקומפו הוליך את הבאקס עם 30 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 חסימות, אבל מילווקי לא הצליחה לחזור ברבע השלישי למרות הניסיונות, כשבמחצית כבר פיגרה ב-23 הפרש אחרי שקלעה רק ב-32 אחוז מהשדה. זה היה הפסד שלישי בלבד למילווקי ב-13 המשחקים האחרונים.
דנבר (31:44) – אוקלהומה סיטי (53:21) 107:113
ה-MVP המכהן ממשיך במירוץ שלו על תואר ה-MVP הבא: ניקולה יוקיץ' קלע 35 נקודות והיה רחוק 2 אסיסטים בלבד מעוד טריפל דאבל (12 ריבאונדים, 8 אסיסטים), כשהוליך את הנאגטס לניצחון נוסף, עם מחצית שנייה שאותה סיים עם 6 מ-6 מהשדה ו-6 מ-6 מהקו – כולל שלשה 23 שניות לסיום שסגרה את הסיפור. ארון גורדון קלע 20 לדנבר, וויל בארטון קלע 18, והנאגטס כבר איבדו יתרון 16 מהמחצית הראשונה ונקלעו לפיגור, אבל התאוששו.
קליבלנד (33:41) – שיקגו (31:43) 98:94
שיקגו הצליחה לנצח משחק חוץ לראשונה מאז ה-9 במרץ, כשניצלה מחצית ראשונה אומללה של קליבלנד, שבה הקאבס קלעו 35 נקודות בלבד (8 איבודים, רק 1 מ-18 מהשלוש). זאק לאווין קלע 26 נקודות, דמאר דרוזן הוסיף 20, והבולס הוליכו ב-18 הפרש בהפסקה, איפשרו למארחת לצמק את הפער ל-3 בלבד, ובסוף ידעו לסגור את הסיפור ולהתייצב במקום החמישי במזרח. קליבלנד ירדה למקום השביעי במזרח, 28 נקודות של דריוס גארלנד לא הספיקן.
טורונטו (32:42) – אינדיאנה (50:25) 91:131
פסקל סיאקם קלע 23 נקודות וטורונטו ניצחה ב-40 הפרש, הפער הכי גדול שלה העונה, אבל במשחק בכל זאת הייתה דרמה גדולה, כשבאחד הרמקולים הגדולים שבמסכי הענק שראש האולם פרצה אש – והקהל פונה מהאולם והמשחק הופסק ל-70 דקות של טיפול בתקלה. וכך, אף אחד מ-19,800 הצופים בטורונטו לא יכול היה לראות את הראפטורס מנצחים, חולפים על פני הקאבס, ועולים למקום השישי במזרח.
ניו אורלינס (43:31) – סן אנטוניו (44:30) 107:103
שתי הקבוצות נאבקות על המקום העשירי במזרח והכרטיס האחרון לפלייאין, וסן אנטונוי השיגה ניצחון חשוב, שקירב את הספרס מרחק משחק אחד בלבד מהפליקנס. דז'ונטה מארי סיים עם טריפל דאבל (15 נקודות, 13 אסיסטים, 11 ריבאונדים), קלדון ג'ונסון הוסיף 21, בעוד ש-32 נקודות של סי ג'יי מקאלום לא הספיקו לניו אורלינס.
פורטלנד (47:27) – יוסטון (55:20) 115:98
אז מי תסיים את העונה עם המאזן הכי גרוע בליגה? יוסטון השלימה ניצחון שני רצוף, במשחק בק-טו-בק לילה אחרי לילה, והשוותה את המאזן שלה לזה של אורלנדו, הכי נמוך ב-NBA. אלפרן סנגון קלע 27 נקודות מהספסל של הרוקטס, ג'יילן גרין הוסיף 25. טרנדון ווטפורד הוליך את קלעיהבלייזרס עם 15, לפני שעזב בגלל פציעה בברכו.
אורלנדו (55:20) – סקרמנטו (48:27) 114:110 (הארכה)
דביון מיטשל היה אחד משבעה שחקנים בסקרנטו שקלע בדאבל פיגרס כשסיים עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים, במשחק שבו הקינגס ניצחו בהארכה 5:9 כדי להבטיח את הניצחון. אורלנדו הוליכה ב-7 הפרש 1:04 לסיום, אבל איבדה את זה, שוב. מו במבה סיים עם 18 נקודות ו-13 ריבאונדים (4 מ-6 מהשלוש).
