אתלטיק בילבאו ניצחה את גלזגו ריינג'רס ברבע גמר הליגה האירופית ותתמודד כעת מול מנצ'סטר יונייטד בחצי הגמר, כאשר משחק הגומלין יתקיים באולד טראפורד. הקבוצה האנגלית פיגרה 4:2 מול אולימפיק ליון בדקה ה-114 של ההארכה, אך הצליחה להשיג קאמבק היסטורי וניצחה 4:5 כשהצרפתים שיחקו בחסרון שחקן. ואלוורדה שמע על המפגש הצפוי מול יונייטד, בזמן שהשתתף במסיבת עיתונאים.
החבורה של ארנסטו ואלוורדה המשיכה את המסע בטורניר האירופי, כאשר אחרי שסיימה במקום הראשון בבית שכלל את אייאקס והופנהיים, הצליחה להדיח את רומא בשמינית הגמר ולאחר מכן את ריינג'רס ברבע. כעת הם עומדים בפני האתגר הגדול ביותר עד כה – עימות עם השדים האדומים ממנצ'סטר, שעשו קאמבק מרשים ביותר מול ליון.
"שיחקתי בשני האצטדיונים, באולד טראפורד ובאצטדיון של ליון. לא שהייתה לי העדפה. המשחק השני הוא חוץ. מנצ'סטר כרגע רואה בליגה האירופית אפשרות משום שהם לא מתפקדים כל כך טוב בליגה. הם קבוצת צ'מפיונס, כמו תמיד. עלינו ללכת ולשחק שני משחקים חזקים כפי שעשינו מול רומא וריינג'רס.
לנסוע לאולד טראפורד זה טוב. עלינו לשחק שם", אמר מאמן אתלטיקו על משחק הגומלין באנגליה.
ואלוורדה נזהר בהערכותיו, למרות שיונייטד חווה עונה קשה בפרמיירליג ומדורגת בחלק התחתון של הטבלה. המאמן הוותיק מבין היטב את הכוח והמורשת של הקבוצה מאולד טראפורד, ומכבד את היכולת שלה להתעלות ברגעים הגדולים, כפי שהוכיחה במשחק הקודם מול ליון. משחק הביתי הראשון יתקיים בסן מאמס, שם אתלטיק מקווה להשיג יתרון משמעותי לקראת הביקור המאתגר באנגליה.
מה דעתך על הכתבה?