לאחר שלב בתים דרמטי ומרגש, הגיע הרגע: היום (שני) בשעה 13:00 תיערך הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות. הכדורים יישלפו ואוהדי הכדורגל ברחבי העולם יעצרו פעימה. ההגרלה הפעם בסימן השליטה של האנגליות והספרדיות ששלחו ארבע נציגות מכל ליגה, ובעיקר השתלטות של הליגות הגדולות: אנגליה-ספרד-גרמניה-איטליה צרפת, ככה זה לאור הדחתה של אייאקס אמסטרדם במחזור האחרון. עוד נעדרת גדולה היא אינטר של אנטוניו קונטה כאשר אטלאנטה ולייפציג עשו היסטוריה בדרך ל-16האחרונות.
החוקים עצמם? ידועים וברורים. קבוצות שנפגשו באותו הבית לא יתמודדו אחת נגד השנייה בשמינית הגמר, קבוצות מאותה המדינה לא ישחקו זו נגד זו ואלופות הבתים שסיימו במקום הראשון יגרילו קבוצה אחת מהמקום השני. הלו"ז עצמו גם פורסם מבעוד מועד: המשחקים ייערכו ב-18-19 בפברואר או כעבור שבוע, והגומלין ב-10-11 במרץ בהתאמה או ב-17-18 במרץ. הקבוצות שסיימו במקום הראשון יהיו עם יתרון, כביכול, ויארחו את משחק הגומלין.
מי שנמצאת בצרה גדולה היא ריאל מדריד של זינדין זידאן שסיימה רק במקום השני. אשתקד, כזכור, הבלאנקוס הודחו כבר בשלב שמינית הגמר. ריאל עלולה לפגוש את ליברפול אלופת אירופה שתחפש נקמה על הגמר ההוא ב-2018 והמספרת של גארת' בייל.
רונאלדו חוגג במדי ריאל נגד יובה. יחזור לברנבאו? (CURTO DE LA TORRE/AFP via Getty Images)
גם יובנטוס של כריסטיאנו רונאלדו היא אופצייה ריאלית ומרתק לראות האם מלך שערי הבלאנקוס בכל הזמנים יחזור לסנטיאגו ברנבאו והפעם כיריב, שנתיים אחרי המספרת ההיא בטורינו והדרמה האדירה שהתפתחה בברנבאו. אפשרות נוספת היא באיירן מינכן עם רוברט לבנדובסקי, שיאן השערים העונה (עשרה כיבושים) בשחזור המשחק ששוחק הכי הרבה פעמים בגביע אירופה, או מנצ'סטר סיטי של פפ גווארדיולה. ההגרלה ה"נוחה" ביותר תהיה לייפציג מוליכת הבונדסליגה.
ובחזרה לאלופת אירופה הנוכחית – היא תשמח להימנע מאתלטיקו מדריד של דייגו סימאונה, כאשר גם האקסית של יורגן קלופ הגרמני, בורוסיה דורטמונד, יכולה לעשות צרות. צ'לסי, נאפולי וטוטנהאם לא רלוונטיות עבורה. הצהובים-שחורים לא יכולים לקבל כמובן את באיירן או לייפציג שסיימו כמנצחות, כך שוולנסיה תהיה היריבה המועדפת. העטלפים, אגב, לא הגיעו לשלב הזה מאז 2013.
אלופות הבית, חוץ מבאיירן והאנגליות, יקוו להימנע גם כן מטוטנהאם של ז'וזה מוריניו, פיינאליסטית העונה שעברה שהדיחה בדרך את דורטמונד, סיטי ואייאקס. מוריניו כבר פגש ארבע פעמים את ברצלונה בנוק-אאוט בעבר. הוא המשיך הלאה פעמיים (2004-05, 2009-10) והודח פעמיים (2005-06, 2010-11).
עוד מפגש עם ז'וזה מוריניו? ליאו מסי (AFP)
אלופות הבית: ליברפול, מנצ'סטר סיטי, פריז סן ז'רמן, ברצלונה, יובנטוס, באיירן מינכן, ולנסיה, לייפציג.
הסגניות: ריאל מדריד, טוטנהאם, אתלטיקו מדריד, בורוסיה דורטמונד נאפולי, צ'לסי, אטלאנטה, ליון
מה דעתך על הכתבה?