לאחר שהדהימה את כל אירופה עם הגעה עד חצי הגמר ביורו 2016, נדמה שכעת ההעפלה של וויילס לשמינית הגמר עברה באופן יחסי מתחת לרדאר של כל חובבי הכדורגל. למרות הפסד דחוק אמש (ראשון) לאיטליה, הבריטים חגגו עלייה מהמקום השני בבית א' של יורו 2020 וכעת הם ימתינו לנבחרת שתסיים כסגנית בית ב' על מנת לראות מול מי יתמודדו בשלב הבא.
מי שבמיוחד ירצה לתקן את הרושם שהותיר בשלב הבתים הוא הכוכב הכי גדול שיש לוולשים להציע: גארת' בייל כמובן. שחקן ריאל מדריד סיים אמש ברומא משחק נוסף בו הוא לא כובש במדים הלאומיים, שהביא אותו ל-14 משחקים רצופים בהם הוא לא מוצא את הרשת עבור וויילס. אם מוסיפים לכך את החמצת הפנדל הרשלנית במהלך הניצחון מול טורקיה, אז לבייל יש לא מעט מה לשפר לקראת שלבי הנוקאאוט של הטורניר.
למרות זאת, הקיצוני השמאלי בחר להתמקד בחיובי והוא הגיב להעפלה שלו ושל חבריו ברשתות החברתיות כשכתב: "אני גאה בבחורים. עברנו משחק קשה אבל החבר'ה נתנו את כל מה שהיה להם. כעת מסתכלים קדימה!", צייץ בייל. גם ארון ראמזי הגיב: "שמינית הגמר שוב, הנה אנחנו באים! איזה הישג, כל השחקנים והצוות המקצועי – מדהים. לכל האוהדים שנסעו עד הנה וגם לאלה שלא יכלו, תהנו מכך".
Last 16! Proud of the boys! Difficult game today but the lads gave it everything. We look forward 💪🏼🏴#TogetherStronger #EURO2020 pic.twitter.com/y4uOhEp1NJ
— Gareth Bale (@GarethBale11) June 20, 2021
Last 16 again…Here we come!!! What a achievement, all the players and staff… Brilliant 👏🏼👏🏼😬 To all the fans who have travelled and all of you that couldn't, enjoy your night! 🏴🏴🏴 @FAWales #TogetherStronger pic.twitter.com/UstZHqUKjX
— Aaron Ramsey (@aaronramsey) June 20, 2021
מאמן נבחרת וויילס, רוברט פייג', עקץ את אופ"א ועל הדרך שלח מסר לכל היבשת: "זה לא היה פשוט. נאלצנו לטוס לבאקו כדי לשחק נגד שווייץ וטורקיה, אחר כך לנסוע לרומא כדי להתמודד מול איטליה ועכשיו אנחנו בדרך לאמסטרדם לשמינית הגמר", אמר המאמן.
פייג' המשיך: "על הנייר, זה נשמע כמו רעיון נהדר לעשות את היורו בכל רחבי אירופה, אבל מבחינה לוגיסטית זה סיוט מוחלט. אם אתה מוסיף לכל העסק את הקורונה, אז בכלל. אני מאוד גאה בבחורים ואני מצפה לשמינית הגמר. האופי שיש לחבר'ה בחדר ההלבשה זה משהו פנומנלי. לעולם אל תמעיטו בערכו של אדם וולשי", סיכם.
מה דעתך על הכתבה?