המחזור ה-32 בליגה האנגלית נמשך גם הערב (ראשון) עם שני משחקים, כששתי הנציגות של הפרמיירליג בחצי גמר הליגה האירופית לקחו חלק ולא הרשימו. בזה המוקדם יותר, במשחק ארסנל השוותה עמוק בתוספת הזמן ל-1:1 ביתי נגד פולהאם. בהמשך מנצ'סטר יונייטד, מנגד, נהנתה מצמד של מייסון גרינווד וגברה 1:3 על ברנלי באולד טראפורד.
מנצ'סטר יונייטד – ברנלי 1:3
השדים האדומים עשו עוד צעד להבטחת המקום השני עם ניצחון ליגה חמישי ברציפות, ולאופטימיים נספר שהפער ממנצ'סטר סיטי עומד על שמונה נקודות. היכולת לא הייתה מרשימה אך הקבוצה שוב הפגינה אופי עם שער ניצחון בדקה ה-84. גיבור הערב היה מייסון גרינווד שכבש צמד. אולה גונאר סולשיאר עיבה את מרכז השדה בקשר נוסף ולאחר מחצית בינונית כאשר מרקוס ראשפורד איים פעמיים וגם ברונו סיכן, אך המאמן לא היה מרוצה וביצע שינוי.
המאמן חזר למערך התקפי יותר כשוויתר על פרד לטובתו של אדינסון קבאני. תוך שלוש דקות יונייטד כבשה אחרי מהלך קבוצתי ענק. ראשפורד פרץ נהדר בצד שמאל (האגף הפעיל במשך רוב המשחק), מסר לעומק הרחבה לברונו והפורטוגלי יכל לבעוט אך פתח רגליים ומייסון גרינווד כבש בקלילות במשחק ליגה השלישי ברציפות.
אלא שהשמחה של יונייטד החזיקה מעמד שתי דקות בלבד. ברנלי זכתה לכדור קרן בסיומו היתרון החזיק מעמד רק שתי דקות. ג'יימס טרקובסקי הבלם נגח בקלות לרשת אחרי שגבר במאבק האווירי על הארי מגוויר. השוער המחליף דין הנדרסון שפתח במקומו של דויד דה חאה, לא השרה שקט על ההגנה ורשם יציאה מאוד לא מוצלחת שרק בנס לא הסתיימה בשער.
יונייטד לחצה וחיפשה שער שני, אפילו דוני ואן דה בייק עלה מהספסל ושש דקות לסיום זה קרה. גרינווד הלוהט ניסה את כוחו, הבעיטה שלו פגעה בשחקן הגנה, הטעתה את השוער וחדרה לרשת – 1:2 לשדים האדומים. בתוספת הזמן קבאני דחק לרשת מכדור רוחב של ואן דה בייק וקבע את תוצאת המשחק. בעוד שבוע תפגוש יונייטד את לידס. ברנלי, מנגד, עדיין בסכנת ירידה כשהיא ביתרון שש נקודות מהקו האדום.
ארסנל – פולהאם 1:1 (צפו בתקציר)
לאחר הניצחון המרשים על סלביה פראג וההעפלה לחצי גמר הליגה האירופית, התותחנים רצו לפתח מומנטום בליגה אך כשלו נגד הקבוצה מהתחתית גם אם נמלטו מהפסד ביתי ראשון איי פעם לפולהאם במשחק ה-30. הקפטן פייר-אמריק אובמיאנג שחלה במלריה נעדר שוב כמובן כאשר ניקולא פפה סופסל לטובת גבריאל מרטינלי. מה שעבד היטב ב-0:4 על סלביה פראג לא הסתדר כלל.
המארחת החזיקה הרבה יותר בכדור אך מיעטה להגיע להזדמנויות. בדקה ה-40 סיפק הקטור ביירין בישול נהדר לדני סבאיוס אלא שהשער נפסל לאחר התערבות של ה-VAR בטענה לנבדל (בוקאיו סאקה היה עם כף הרגל מעבר לקו ההגנה). הקבוצה של ארטטה הסתבכה בדקה ה-57 כשלאחר עבירה של גבריאל המארחת קיבלה פנדל. ג'וש מאג'ה בעט בחוזה למרכז השער והעלה את פולהאם 0:1.
כשנותרו 20 דקות לסיום ארטטה החליף את לקאזט שהיה בכושר טוב לאחרונה אך נפגע במשחק. כעבור דקה, מרטינלי עקף את השוער והרים, ניקולא פפה המחליף נגח אל עבר שער אבל הכדור הורחק מהקו. דקה לסיום, סאקה שלח בעיטה מסובבת ליד החיבורים ובהמשך מרטינלי נעצר על ידי אלפונס אראולה. נגמר? עדיין לא. עמוק בתוספת הזמן (90+7), המחליף אדי אנקייטה דחק לרשת מול השער החשוף אחרי כדור קרן אליו הצטרף גם השוער, והשער אושר על ידי ה-VAR.
במחזור הבא, כבר ביום שישי, יפגשו התותחנים את ארטון שמדורגת מעליהם ויהיה זה אולי צ'אנס אחרון לאיים על הכרטיס לאירופה דרך הליגה. הקבוצה של סקוט פארקר, מנגד, תשלים כנראה עם הירידה לליגת המשנה. שוב היא סופגת בתוספת הזמן. היא נמצאת שש נקודות מחוף מבטחים עם שני משחקים עודפים.
מה דעתך על הכתבה?