אחרי מפגן הבושה הקטארי במשחק מול אקוודור נוצרה התחושה שהגיע זמן התכלס, אבל אז הגיעה המחאה של האיראנים, כשגם למשחק בין הולנד וסנגל היו משמעויות גיאופוליטיות סמליות. יום המשחקים "האמיתי" הראשון היה אמור להיות ספורטיבי בלבד, אבל כצפוי - הוא הוה רחוק משם