בריאיון נרחב ל"מחצית בשכונה" עם רון עמיקם, הפודקאסט של ספורט1, חלוץ העבר אופיר חיים חזר לתחנות משמעותיות בקריירה שלו – מהחזרה בפעם השלישית למכבי תל אביב, דרך עונת הגלאקטיקוס הסוערת, שיתוף הפעולה עם אייל ברקוביץ', ועד המעבר למכבי נתניה והעזיבה המוקדמת להפועל באר שבע.
צפו ב"מחצית בשכונה" עם אופיר חיים
בהתייחסו לחזרתו למכבי תל אביב לאחר התקופה הלא מוצלחת בטורקיה, סיפר חיים: "חזרתי חצי שנה לפני עונת הגלאקטיקוס. חזרתי להיות כוכב במכבי תל אביב. משחק ראשון או שני שלי הבקעתי גול נגד בני יהודה ואז גבע ברקאי קרע לי את הצולבת וחזרתי אחורה. התחילה עונת הגלאקטיקוס, ואני כבר לא הכוכב".
על אותה עונה מאתגרת הוסיף: "הכוונה הייתה כמובן להצליח, אבל כבר באירופה הרגישו שזה לא יכול לקרות, כי יש יותר מדי כוכבים והרבה אגו. וזה לא הסתדר. הקבוצה לא הייתה מספיק מאוזנת ולא מספיק טובה. הצלחתי לשחק עם אייל ברקוביץ', אתה יודע מה זה? זה היה מדהים. הוא היה כוכב גם אז. אני לא אשכח משחק נגד בית"ר ירושלים בבלומפילד, שזו הקבוצה הכי טובה ששיחקתי נגדה אי פעם – הוא לבד שיחק. ניצחנו 2:3, אבל אייל עשה להם בית ספר לכדורגל וריסק אותם. הוא גם בישל לי את שער הניצחון נגד מכבי חיפה, שהייתה קבוצה אדירה, גם כן בבלומפילד".
בהמשך תיאר חיים את החיבור המיוחד עם ברקוביץ' ואת הפגישה שהוא לעולם לא ישכח: "ברקו תמיד חושב שלושה צעדים קדימה. הוא אמר לי: 'בוא נלך לשבת בסוהו'. אנחנו יושבים לאכול בראשון לציון, הוא מבקש דף ועט והוא אומר לי: 'אם אני לוקח קבוצה, כמה אתה רוצה להרוויח?'. אמרתי לו: מה יש לך? הוא אומר: 'תגיד לי כמה אתה רוצה להרוויח'. לשלוש שנים? כן? רק בסיס? כן. הוא רושם הכל ואומר לי: 'תחתום פה, אתה שחקן שלי עכשיו'. לא הבנתי כלום. אחרי שבוע, כותרת "ברקוביץ' מנג'ר מכבי נתניה". אמרתי לו: 'למה לא אמרת? הייתי מבקש יותר'. אז הוא אמר לי: 'שתוק, שתוק, קיבלת חוזה טוב'. ככה סגרנו. הוא לקח אותי לנתניה, והייתה שם קבוצה מדהימה, אבל אלי גוטמן לא הסתדר עם דניאל יאמר, ואייל לא הסתדר עם יאמר, וראובן עטר הגיע וסיימנו במקום השני אחרי בית"ר ירושלים. הייתה קבוצה טובה, באמת".
על המעבר להפועל באר שבע סיפר: "קיבלתי חוזה לשלוש שנים במכבי נתניה ואחרי שנה אמרתי שאני רוצה לעזוב. הם לא רצו לקבל את זה. רציתי ללכת להפועל באר שבע ולחזור הביתה לליגה השנייה. אומרים שאלי אוחנה עשה את זה וחזר מאירופה כשהיה כוכב לליגה השנייה. אומנם לא מאירופה וגם לא אוחנה, אבל הרגשתי אותו דבר. הרגשתי שמבחינתי זו שליחות להחזיר את הפועל באר שבע לליגת העל. עשיתי הכול כדי לחזור, וזה לא היה נעים כל כך, כי אמרתי שאני רוצה לעזוב וזו הייתה כותרת. הגעתי לאימון והאוהדים לא קיבלו את זה. בסוף, דניאל אמר לי: 'אתה רוצה ללכת? לך'".
מה דעתך על הכתבה?