2020 הייתה שנה עצובה, על כך אין עוררין. אפילו טראגית, ותיזכר בעיקר בשל נגיף הקורונה שהתפשט ועצר את העולם. אך האירוע הראשון שהצליח לזעזע את כולם ולגעת בבני אדם רבים מסביב לגלובס לא היה קשר לקורונה. בדיוק היום לפני שנה, ב-26 בינואר 2020, קובי בראיינט, אחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים, נהרג בגיל 41 בהתרסקות מסוק איומה בעיר קלבסס בקליפורניה, בזמן שהיה בדרכו למשחק כדורסל של ביתו בת ה-14, ג'יאנה, שנהרגה גם היא באסון. בהתרסקות נהרגו עוד שבעה אנשים: שרה צ'סטר, פייטון צ'סטר, אליסה אלטובלי, ג'ון אלטובלי, קרי אלטובלי, כריסטינה מאוזר ונהג המסוק, ארה זוביאן.
עולם הכדורסל ומיליוני אנשים ברחבי העולם הגיבו למוות בתדהמה גדולה, ובלוס אנג'לס הוכרזו שלושה ימי אבל. מאות אלפים הגיעו אל מתחם הסטייפלס סנטר, אולמה הביתי של הלייקרס, קבוצתו של בראיינט לאורך כל הקריירה, ויצרו אנדרטאות לזכרו ולזכר ההרוגים. הדרבי בין הלייקרס לקליפרס נדחה, והמשחק הביתי הראשון של הלייקרס נגד פורטלנד נפתח בטקס לזכרו של הממבה. בהמשך נערך טקס נוסף בסטייפלס סנטר, בו מייקל ג'ורדן, אחד המנטורים וחבריו הטובים של בראיינט, ספד לזכרו בנאום שהצליח לרגש את העולם.
קובי בראיינט היה שחקן כדורסל אגדי, שזכה בחמש אליפויות ופעמיים בשחקן המצטיין של הגמר, 18 פעמים השתתף במשחק האולסטאר וארבע פעמים נבחר לשחקן המצטיין, וזכה כמעט בכל הישג אפשרי, בנוסף לשלוש מדליות זהב עם נבחרת ארה"ב. פרט להישגיו ככדורסלן, בראיינט היה פילנתרופ, ולאחר פרישתו מכדורסל ב-2016, הספיק לזכות באוסקר על הסרט המצויר שהתבסס על חייו 'כדורסל יקר', בנוסף כתב את הספר 'ממבה מנטאליטי – הדרך שבה אני משחק', והוציא לאור מספר ספרי ילדים.
לפני שנה: העולם מגיב למותו של קובי בראיינט
Kobe was a legend on the court and just getting started in what would have been just as meaningful a second act. To lose Gianna is even more heartbreaking to us as parents. Michelle and I send love and prayers to Vanessa and the entire Bryant family on an unthinkable day.
— Barack Obama (@BarackObama) January 26, 2020
LeBron is met with emotional hugs after landing in Los Angeles following the death of Kobe Bryant.
— ESPN (@espn) January 26, 2020
(via NBC4 Los Angeles) pic.twitter.com/Fx9jt2qZVi
מייקל ג'ורדן נואם לזכרו של קובי בראיינט
זוכרים את קובי
מותו של אדם: שרון דוידוביץ' נפרד מקובי בראיינט
כדורסל יקר: צפו בסרט זוכה האוסקר של קובי בראיינט
המורשת שהשאיר אחריו קובי בראיינט תיזכר גם בעוד 100 שנים
אתם בחרתם: מותו הטראגי של קובי בראיינט היה האירוע המשמעותי של השנה
ביום הולדתו: עולם הכדורסל זוכר את קובי בראיינט
מה דעתך על הכתבה?