יום לאחר שהכריזה באופן רשמי על צירופו של סרחיו אגוארו, ברצלונה בישרה הבוקר (שלישי) על חיזוק נוסף שמגיע ממנצ'סטר סיטי: הבלם אריק גרסיה, שגדל ב"לה מאסיה", חזר למועדון נעוריו אחרי ארבע שנים בקבוצה האנגלית. גרסיה בן ה-20, שהגיע לבלאוגרנה ללא תמורה, יחתום על חוזהו רק ב-1 ביולי, אז ישתחרר סופית ממנצ'סטר סיטי, כאשר ההסכם שלו יהיה עוד תום עונת 2025/26 וסעיף שחרורו יעמוד על 400 מיליון יורו.
הבלם הוצג בקאמפ נואו וערך את הצילומים המסורתיים במדים האדומים-כחולים, כאשר לאחר מכן דיבר לראשונה כשחקן הקבוצה הבוגרת של בארסה במסיבת עיתונאים: "זה מאוד מרגש עבורי, אני אנסה לעזור לקבוצה כמה שאוכל. ג'רארד פיקה? אני לא יכול להשוות את עצמי אליו. אני רק בתחילת הקריירה שלי והוא כבר עשה המון". גרסיה הצטרף למחלקת הנוער של הקטאלונים ב-2008 ושם שיתף פעולה עם אנסו פאטי, אליו הוא התייחס כשאמר "אני ממש, אבל ממש רוצה לשחק עם פאטי בקאמפ נואו".
הבלם שימש כקפטן בכל קבוצות הגיל עד שעזב לאנגליה ב-2017. כבר בינואר ניסה השחקן הצעיר לעבור בחזרה לברצלונה, אולם הסיטיזנס לא הסכימו לשחררו. בחצי השני של העונה, המאמן פפ גווארדיולה מיעט לשתף את גרסיה בשל מעברו הצפוי למחזיקת גביע המלך הספרדי.
בעונה החולפת שחקן ההגנה ערך 12 הופעות בסך הכל, שש מתוכן בפרמיירליג, כאשר בחודשים האחרונים, גרסיה השתלב גם בסגל נבחרת ספרד ומאז ספטמבר 2020 הספיק לערוך בה שבע הופעות, שבהן הצליח לשכנע את המאמן לואיס אנריקה לכלול אותו בסגל ליורו. בבארסה בוודאי בונים על כך שההיכרות שלו עם המועדון ועם שיטת המשחק הנהוגה בקבוצה הבוגרת, יסייעו להשתלבותו המהירה של הבלם שאמור להחזיק את חוליית ההגנה בשנים הבאות.
Home is where the heart is. pic.twitter.com/FQRV2L4n4R
— FC Barcelona (@FCBarcelona) June 1, 2021
מה דעתך על הכתבה?