כריס פול

לאחר שעלו ליתרון 0:2 נגד דנבר בסדרת חצי גמר המערב, בסאנס מנסים לעכל את היכולת של פול בן ה-36, שרשם הלילה שיא פלייאוף מדהים. בצד השני, יוקיץ' ודנבר מחפשים פתרונות: "הופעה מביכה שלנו החל מאחרון השחקנים"

הסאנס הוליכו רוב המשחק ונהנו מערב אדיר של כריס פול (17 נק' ו-15 ריב'). דווין בוקר הוסיף דאבל-דאבל משלו (18 נק' ו-10 ריב'). ניקולה יוקיץ' רשם 24 נק' ו-13 ריב' אך זה לא עזר לנאגטס

הכוכב ("בעטו לנו בתחת, הם עשו מה שהם רצו") עלול לעוף בסיבוב הראשון של הפלייאוף לראשונה בקריירה ולהיפרד מהתואר מוקדם מהצפוי, לאחר שפיניקס עלתה ל-2:3 על הלייקרס. דייויס עדיין פצוע, ומה מצבו של כריס פול?

לאחר שהסנטר נפצע ונמצא בספק למשחק הבא בסדרה, כוכב האלופה אמר אחרי ההפסד הלילה: "מוכן לאתגר, אעמיס על עצמי יותר". לעומתם, הקליפרס חזרו ל-2:2 בזכות מופע של קוואי: "כשהוא כך, הם נראים כמו מועמדת לגמר"

לברון הגיע לאריזונה במטרה לגנוב את יתרון הביתיות, אך נתקל במשחק גדול של בוקר (34 נק') ונכנע 99:90 לסאנס הנהדרים. הראשונה במזרח עלתה ל-0:1 על הוויזארדס בזכות 118:125 ביתי, הצגה של האריס ואמביד

אנטטוקומפו וחבריו רשמו ניצחון כפול תוך שלושה ימים מול אירווינג ודוראנט והעפילו לפלייאוף בזכות ריצת 1:18 בדקות הסיום. 10 שלשות להארדוויי ג'וניור ב-113:127 של הטקסנים, פיניקס גברה על קליבלנד לאחר הארכה

האלופה חורקת. היא ספגה 40 נק' ברבע השני ונכנעה 121:114 לראפטורס. הכוכב נפצע ברבע הרביעי. מוליכת המזרח נהנתה מ-34 נק' של אמביד וגברה בהארכה על הספרס. דונצ'יץ' ודאלאס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות

פיניקס סאנס תשוב למעמד הנכסף לראשונה מאז ימי נאש וסטודמאייר ב-2009/10, הרכז הוותיק שישתתף בפלייאוף זו השנה ה-11 ברציפות העלה את רף הציפיות: "לא היה קשה להעפיל". וגם: הכוכב פרק תסכול וכבר לא יכול לחכות

הרכז הוביל את פיניקס לניצחון חוץ אדיר על הקבוצה החמה בליגה עם סלים מדהימים בדקה האחרונה: "צריך להוריד בפניו את הכובע". בארה"ב השוו את התצוגה לשתי האגדות שכיכבו בגרדן נגד ניו יורק בשנות התשעים

אנטטוקומפו (27 נק') הוביל את הבאקס לניצחון חשוב על הסיקסרס, אמביד קלע 24 אצל המפסידה. הסלובני להט ב-110:115 של דאלאס על האלופה. בוסטון ניצחה 86:99 את פיניקס, ניו אורלינס פירקה את אורלנדו

למרות שחזרו מפיגור 16 נקודות לקראת סיום הזמן החוקי אחרי שתי שלשות קלאץ' אדירות של דבונטה גרהאם, ההורנטס נכנעו לסאנס בביתם וירדו למקום השביעי במזרח. בוקר להט עם 35 נקודות עבור האורחת

דונצ'יץ' הפגיז שמונה שלשות מתשעה ניסיונות בדרך ל-37 נקודות והמאבריקס התעללו בלילארד ובמקולום עם ניצחון ב-40 נקודות הפרש! הישראלי רשם רק 11 דקות בהפסד לנטס, בכורה לגריפין. וגם: כריס פול חגג על הלייקרס

הנטס גברו 117:134 נפלא על הוורייורס, KD קלע 20 מול האקסית וגם אירווינג (23 נקודות) והארדן (19 נק') בלטו. 36 נקודות לכוכב הסאנס ב-111:120 על הסיקסרס, ניו יורק ניקס הביסה 99:121 את יוסטון רוקטס

הסלובני קלע 27 נקודות והוביל את דאלאס מאבריקס לניצחון נוסף על אנטטוקומפו והבאקס במשחקי הקדם עונה, 112:128. וגם: וויליאמסון שיחק 33 דקות וקלע 26 ב-92:114 של ניו אורלינס על מיאמי, בכורה ל-CP3 בפיניקס

לפי כתב ESPN אדריאן ווג'נרובסקי, כוכבה של אוקלהומה יצטרף בקרוב לסאנס, זה בתמורה לריקי רוביו ושלושה שחקנים נוספים, כמו גם בחירת סיבוב ראשון מוגנת. גם עבדל נאדר יגיע לאריזונה

לפי דיווח ב"דה רינגר", כוכב הקבוצה מלוס אנג'לס פנה לרכז ואמר לו ש"כדאי לו לבוא", אחרי שדווקא הלייקרס ופיניקס הוזכרו כמועמדים לקלוט את CP3. בהתחשב בשכרו של הגארד, המהלך לא צפוי להתקיים

על פי ESPN, הסאנס במגעים עם אוקלהומה סיטי בנוגע לרכז בן ה-35, אך כרגע העסקה רחוקה מלהגיע לשלבים המתקדמים. הת'אנדר העבירו מסרים לקבוצות שהם מעוניינים להשאיר אותו בעונה הבאה

אחרי 13 עונות, הג'נרל מנג'ר סיים את תפקידו ברוקטס והקדיש חלק שלם במכתב הפרידה לכוכב הגדול: "הוא שינה את חיי וחולל מהפכה כמו שאף אחד לא עשה לפניו. הסיפור שלו במועדון צריך להסתיים עם אליפות"

האיש והזקן סיים עם 17 נק' באחוזים רעים, אך הצליח להכריע את הסדרה לטובת יוסטון בזכות חסימה אדירה על דורט. פול אחרי ההפסד של אוקלהומה: "הרבה אנשים פקפקו בנו, הוכחנו למה אנחנו מסוגלים"

הרוקטס הציגו עוד משחק מאכזב, אבל זה הספיק להם מול אוקלהומה לאחר 102:104 במשחק השביעי ובלוק של הארדן בשנייה האחרונה. ההיט ממשיכים להפתיע את מוליכת המזרח, 29 נק' ו-14 ריב' של יאניס שוב לא הספיקו