בוסטון סלטיקס

אפקט החזרה של מרכוס סמארט ואל הורפורד הורגש היטב במשחק 2 בגמר המזרח: "איתם זו קבוצה אחרת. עם הגנה כזאת לוקחים אליפות"

הסלטיקס קיבלו בחזרה את צמד שחקני המפתח שנעדרו במשחק הראשון של גמר המזרח, ברחו כבר במחצית הראשונה והנחילו להיט הפסד בית ראשון בפלייאוף. 27 נקודות לטייטום, 24, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים לסמארט, מנגד באטלר סיים עם 29 ולא קיבל מספיק סיוע

בוסטון לא מצאה תשובות לסגנון האגרסיבי והקשוח של כוכב מיאמי, שמעמיד מספרי מאני טיים מופלאים ומוכיח שוב ושוב כמה הוא אנדרייטד. מנגד, טייטום יודע ש"הרבע השחור" לא יכול לחזור על עצמו, בלי קשר להיעדרויות והנסיבות המקלות של הסלטיקס

הסלטיקס החזיקו מעמד במשך מחצית אחת ללא סמארט הפצוע והורפורד שנכנס לפרוטוקול הקורונה, אבל רבע שלישי מוחץ של ההיט והתעלות אופיינית של ג'ימי באטלר במאני טיים עם 41 נקודות, עשו את ההבדל. 29 של טייטום ו-24 של בראון לא הספיקו לבוסטון

הסלטיקס הביסו בדרך לגמר המזרח, ושיבחו את גרנט וויליאמס שהשתווה לקרי. האלופה שהודחה תוהה מה היה קורה אם הכוכב הפצוע היה בריא, בארצות הברית קבעו: "ההפסד לא ישפיע על המורשת של אנטטוקומפו"

פלייאוף ה-NBA: גרנט וויליאמס רשם שיאי קריירה של שבע שלשות ו-27 נקודות וסחף את הסלטיקס למפגש מול מיאמי. יאניס פלרטט עם טריפל דאבל (25, 9 ו-20), אבל קרס עם קבוצתו ברבע האחרון

ארה"ב ממתינה בקוצר רוח למשחק 7, שיכריע את הדו קרב הסוחף בין כוכבי בוסטון ומילווקי: "ככה נראו המפגשים הראשונים בין לברון לפירס"

היווני של מילווקי חבר לרשימה בה נמצאים רק ווילט ושאקיל, אך כוכב בוסטון התפוצץ וכפה משחק 7: "הייתה לו תשובה בכל פעם". פריי: "יכול לצפות בסדרה הזאת 24 שעות ביממה"

אחרי ההפסד הביתי במשחק 5, הסלטיקס החזירו את ההכרעה הביתה אחרי 95:108 בחוץ על האלופה המכהנת. פורוורד האורחת, שהוסיף גם 9 ריבאונדים באחד ממשחקיו הגדולים בקריירה, האפיל על תצוגת ענק של אנטטוקומפו שקלע 44 נקודות וליקט 20 ריבאונדים

הגריזליס הוליכו בשיא ב-55 נקודות, ניצחו 95:134 וצימקו את סדרת חצי גמר המערב ל-3:2. 40 נקודות לאנטטוקומפו ב-107:110 במזרח

השניים קלעו 28 נקודות ברבע האחרון (30 בסה"כ) והוליכו את הסלטיקס ל-108:116 גדול על האלופה. 34 נקודות ו-18 ריב' של יאניס לא הספיקו

הפציעה של מוראנט מאירה זרקור על הצרות העתידיות שייגרמו מסגנון המשחק ההרפתקני שלו, החולשה ההגנתית של דונצ'יץ' חושפת את השלב ההתפתחותי ההכרחי הבא שלו. חצאי הגמר האזוריים מלמדים את שני כוכבי העתיד של הליגה לקחים חשובים, וממחישים את הייחודיות של כוכב ההווה

כוכב ממפיס נפצע במהלך שנוי במחלוקת ועקץ את סטיב קר אחרי התבוסה לווריירס, מאמן הסלטיקס המום מטעות השיפוט שהצילה את מילווקי. סיכום לילה סוער בפלייאוף, כולל העקיצה של קליי תומפסון וההנחה שמקבל יאניס אנטטוקומפו

הצגה של יאניס סחפה את הבאקס ל-101:103 קשה ודחוק, הסלטיקס נכנעו אחרי ערב מאכזב של טייטום והחלטה שנויה במחלוקת של השופטים בשניות הסיום

גרנט וויליאמס התמודד היטב עם אנטטוקומפו באחד על אחד: "מצליח לתסכל אותו". בינתיים הפציעות מטרידות, אבל הסלטיקס מבינים: "שום דבר לא חשוב עכשיו, רק הפלייאוף"

דווקא ללא מרכוס סמארט, הסלטיקס חזרו להציג את הגנת הברזל שלהם, צלפו שיא מועדון של 20 שלשות לעומת 3 בלבד של האלופה ולא השאירו לה סיכוי. ג'יילן בראון הצטיין עם 30, 29 לטייטום

פתיחה סוערת לסיבוב השני: טריפל דאבל של יאניס סידר לאלופה 89:101 על הסלטיקס, שלשת קלאץ' של קליי תומפסון נתנה לווריירס 116:117 אחרי הרחקה שנויה במחלוקת של דריימונד גרין

אנטטוקומפו שלח מסר לפרשנים עם תצוגת אול-אראונד מרשימה, ורגע גאוני אחד: "יש לו כישרון טבעי". בוסטון בלעה את הפתיון של הבאקס: "נתנו לנו סטירה"

אם יאניס יעבור את הקיר של בוסטון, הוא יתברר סופית כשחקן הטוב בעולם. אם דונצ'יץ' יתעלה מעל פול, הוא יהפוך סופית לדבר האמיתי. רביץ מתכונן לסיבוב השני, תוהה כמה הפציעה של אמביד תהרוס לפילי ומסביר למה לממפיס לא באמת תהיה תשובה להרכב המוות של גולדן סטייט

האתגר של מילווקי, הדילמות של הסלטיקס, הקאמבק של הווריירס והשליטה של הסאנס: המפתחות לפיצוח סדרות הסיבוב השני בפלייאוף